Ligue des champions CAF : Mangasport renversé par African Stars, contraint de dire adieu à la compétition

Mangasport abordait cette manche retour avec deux buts d’avance et semblait avoir pris une sérieuse option sur la qualification. Les Gabonais pouvaient se contenter d’un nul, d’une victoire ou même d’une courte défaite pour rejoindre le deuxième tour préliminaire. Ils devaient surtout parvenir à marquer afin de placer leurs adversaires dans une situation encore plus compliquée. Le scénario a malheureusement tourné à l’avantage d’African Stars, plus agressif et déterminé.

African Stars impose immédiatement sa pression

Contrairement à ce qui était attendu, la rencontre ne s’est pas déroulée en Namibie. Faute de stade local homologué pour cette affiche continentale, African Stars a reçu Mangasport à Pretoria. Ce déplacement délocalisé n’a pas empêché les champions de Namibie de prendre rapidement le contrôle du match. Leur bloc haut et leurs transitions rapides ont considérablement gêné la relance gabonaise.

Le score final de la rencontre

La pression des locaux a été récompensée à la 14e minute par Lawrence Doeseb. L’attaquant namibien a profité d’un mauvais positionnement de la défense gabonaise pour ouvrir le score. Ce but a immédiatement relancé une confrontation que Mangasport semblait pourtant maîtriser après sa victoire de l’aller. African Stars a ensuite continué à pousser, sans parvenir à inscrire une deuxième réalisation avant la pause.

Mangasport recule et finit par craquer

Les Gabonais ont éprouvé de grandes difficultés à conserver le ballon et à construire leurs offensives. Trop bas sur le terrain, ils ont laissé l’initiative à une formation namibienne consciente qu’un deuxième but lui ouvrirait les portes de la qualification. Les sorties de balle sont devenues imprécises et les attaquants de Mangasport ont rarement été trouvés dans de bonnes conditions. L’équipe de Thierry Mouyouma a ainsi regagné les vestiaires avec un avantage cumulé devenu très fragile.

African Stars a repris la seconde période avec la même intensité. À la 55e minute, Liam April a inscrit le but du 2-0 et placé les deux formations à égalité sur l’ensemble des deux rencontres. Ce deuxième but a totalement inversé le rapport de force. Mangasport devait alors impérativement marquer pour reprendre l’avantage dans cette double confrontation.

Le but encaissé à Franceville fait la différence

Malgré l’urgence, Mangasport n’est jamais parvenu à trouver la faille dans la défense namibienne. Les changements opérés par Thierry Mouyouma n’ont pas produit l’effet attendu, tandis qu’African Stars a parfaitement protégé son avantage. Le score est resté de 2-0 jusqu’au coup de sifflet final. Sur l’ensemble des deux matchs, les deux équipes se retrouvaient à égalité avec trois buts chacune.

Le club namibien savourant sa qualifation

African Stars décroche néanmoins la qualification grâce à son but inscrit au Gabon lors de la défaite 3-1 du match aller. Contrairement à l’expression souvent employée, ce but ne « compte » pas littéralement double dans le total. Il sert de critère de départage lorsque les deux équipes affichent le même nombre de buts sur l’ensemble de la confrontation. Mangasport est donc éliminé sans prolongation ni séance de tirs au but.

Une désillusion majeure pour le football gabonais

Cette élimination constitue une énorme désillusion pour le champion du Gabon. Après sa victoire convaincante à l’aller, Mangasport disposait des armes nécessaires pour protéger son avantage et poursuivre sa campagne continentale. Son manque de maîtrise, son incapacité à marquer à l’extérieur et ses erreurs défensives lui ont finalement coûté la qualification. Les Jaunes et Verts peuvent nourrir de nombreux regrets après avoir laissé échapper une situation très favorable.

Le parcours du représentant gabonais s’arrête ainsi dès le premier tour préliminaire de la Ligue des champions. Cette sortie précoce confirme les difficultés persistantes des clubs du Gabon sur la scène continentale. Mangasport devra maintenant analyser cet échec avant de se tourner vers ses prochaines échéances nationales. African Stars poursuivra, de son côté, l’aventure au deuxième tour face aux Sud-Africains d’Orlando Pirates.